败,死伤无数。
没有方城这屏障,早就憋着一劲儿的秦、韩联军再无顾忌,所向披靡,庄峤卒苦撑不住,节节败退,好不容易才在宛城北的淯一线扎阵脚,重新署防线。庄峤检兵,已折去大半,于无奈中,向怀王并王叔禀报军,请求增援。
鲁关被攻破,叶城守卒见大势已去,弃城逃走,给大魏武卒留一座空城。
接踵而至的是司错。
在攻占黔东郡之后,司错腾手来,不停蹄地一路向北打去。秦人兵分两路,一为陆路,一为陆路,沿途造大声势,楚人纷纷避难郢都,整个郢都人心惶惶,未曾历过大事的太横于一日之向怀王连发三封求救急报。
唐蔑被杀,黔东南丢失,方城失守,庄峤求救,宛城危急,还有郢都……怀王再也定不住心了,传旨撤军。
两军相搏,僵持中的双方是不能轻易撤的,何况此时的楚卒已无战心,见怀王离去,再也撑不住了。与楚卒相反的是秦卒,个个如打血一般,不要命般攻打峣关。
峣关失守,接着,商城、武关亦被攻破,退北山的魏章残卒趁势杀,收复於城并淅邑。
楚人全线崩溃。
魏章汇合公华,沿丹河谷一路向南,西拐汉,又逆汉而上,夹攻汉中郡。与此同时,公疾亦率南郑秦军东向攻,王叔两面受敌,力战不逮,弃守汉中,退向庸国地房陵。
在夺取方城之后,秦、韩联军向庄峤再次发动攻击。庄峤、景翠不敢恋战,弃宛城回撤,庄峤与王叔合兵一,景翠则退守邓、襄、穰等城邑,力保郢都的最后一屏障。
怀王一路奔回郢都,连惊带气,病倒了。
至此,一场由怀王一怒而起的两伐秦大战,以秦国连横四国、全方位完败楚人画上句号。楚怀王不仅未能收复商於,反倒折兵近二十万,丢失黔东郡、汉中郡并方城周边大块辖域,铁都宛城及以北地区让韩人占据,叶城以东约十邑落在魏人手里,惟有引发多米诺骨牌整个倒塌的齐人由于提前撤军而未能参与议和,未能得到任何好。
齐人也无暇顾及任何好了。
在收到匡章大败楚人的捷报之后,齐宣王兴甚志哉,大宴群臣,在众臣一爵接一爵的贺声中,喝得了。返回后时,宣王走路不稳,被两个人一路搀扶回寝,想吐酒,连吐几次未能吐,在昏昏沉沉中倒睡。
这一睡去,齐宣王再没醒来。
翌日凌晨,人照常规服侍他起榻,连叫几声未见应答,摸他手,是凉的,挡他鼻息,已无一丝,急召御医。经多番诊断,众御医一致认定,大王早于前半夜已经驾崩,崩因是,由酒神发的喜心风。
与先威王一样,齐宣王崩于突如其来的齐军得胜喜讯。
是日,齐国太田地无悬念即位,是谓齐湣王。
苏秦本已离开临淄,还未走到阿城,得闻大丧,就又返回。
匡章持兵发宛城,从而使楚国的东国之地免除一场战争浩劫,也使陈轸的返故乡之游得以成行。
离开昭封邑,陈轸与林东两家各乘一船,以船为家,沿着连绵不绝的系,悠悠,不急不慌,先淮,又溯淮而上,颖。
颖是淮的最大支,河面甚宽,清且缓,适合船运,陈轸两家在郢都租用的两艘专门从事客运的漂亮篷船,在这些往来不绝的货船中很是。
篷船溯颖而上,行约四百来里,拐一条小儿的支,再溯支而上,行二十来里,远远望到一座古城。
陈轸一手挽着夫人伊娜,一手拉着女儿陈合玉快步走到船,绪激动起来。
夫人伊娜又怀了,是在昭邑里怀上的,这辰光小腹已经鼓起来,开始发福,林东媳妇小桃红一咬定是个男婴,陈轸乐乎,赏给她一枚大珍珠。女儿陈合玉已经到半人,因为是个黄白混血儿,落得极是漂亮,肤白中泛黄,黄中有红,质细腻,通无瑕,发已过肩,黑中泛红,微微卷曲,两大而有神,汪汪的,举手投足无不是个人坯。陈轸将她视作心肝宝贝,早晚看到她,笑在脸上,喜在心里,培养女儿礼仪诗书的事,也是他一手包办了。
“阿大,”陈合玉仰脸望着他,“那就是咱的家吗?”
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