1351年,江淮兵,巢县人廖永安和弟弟廖永忠聚兵在巢湖泻河建立巢湖寨,保卫乡里,对抗元军和土匪。后来盘踞庐州的左君弼时常讨伐廖永安,使得他的境十分窘迫。
早在1338年(元至元4年),看见到民不聊生,家人彭莹玉(外号彭和尚、彭祖)化慈悲为仇恨,率先全国在袁州(今江西宜市)聚众起义。
失败后四秘密宣传白莲教。此人的得意门徒均以“普”字辈改名。
1352年,彭莹玉的门徒赵普胜聚众起义,占据了山县。听说徐寿辉起义后建立了“天完国”,心想:背靠大树好乘凉,将来也许可以飞黄腾达。于是带领队西行到鄂东蕲县,投奔了徐寿辉。
彭莹玉还有一个门徒,叫李普胜。也在1352年聚众起义,占领了无为州。随后也投奔了“天完国”。
赵普胜奉命率大军攻占江州后不久,徐帝命令赵李两人联合沿江攻城略地。于是,他们乘坐兵船沿江顺而,由西向东,联手攻占了沿途的江城——安庆路城(今安徽安庆市)、池州路城(今安徽池州市)、铜陵县(今安徽铜陵市)、太平路城(今安徽当涂县)。可是,两人未能建立牢固的据地。
后来朝廷派遣大军围剿“天完国”及其所有的队,徐寿辉指挥失利,致使国都陷落。各自寻退路。
赵普胜战败后退到巢湖泻河(裕溪河)域,在黄墩建立彭祖家寨,与巢湖寨互为犄角。落魄的赵普胜与单打独斗的廖永安惺惺相惜,于是联合起来。
联合军共有大小船只数百艘,兵一万余人。因赵普胜善使双刀,被称为“巢湖雄双刀赵”。廖永安擅用鱼叉,被称为“巢湖杰三叉廖”。
廖永安两兄弟和赵普胜、李普胜与庐州的左君弼都有宿仇,双方经常发生冲突,但是巢湖军常吃败仗。
左君弼,庐州(今合市)人。他的父亲叫左武,字继之,排行十七,世袭千(正五品),诰封将军(五品以上的官员称为诰封)。有三:君、君弼、君辅。老大君捕鱼为业,老二君弼、老三君辅随父亲在军中效命。赵普胜、李普胜起义后,左君弼和父亲跟随元朝大军征伐过他们,致使他们离开了山县、无为州。
后来左君弼经过彭莹玉的多次规劝,又看到天大,“天完国”的地盘和势力越来越大,就采取了投机的策略,召集数千人起义,加了彭莹玉的义军。但是他的队不穿绛衣,一律穿青衣、领左衽,被称为“天完”青军。
但是,这未能化解他和赵普胜、李普胜及廖永安的宿仇。
1353年十月,彭莹玉于瑞州(今江西安市)牺牲后,左君弼独占庐州十余年,虽被封为“天完国”汴梁行省首领,实则独霸一方。他和赵、李、廖的矛盾也公开化了。
赵普胜、廖永安的军还有几个将领:分别是俞廷玉、俞通海两父,赵伯仲、赵庸两兄弟,庐州人张德胜、叶升,无为人桑世杰,山人华等。
时年五月,左君弼想挖赵、李的墙角,写了一封书信请廖永安两兄弟改换门,他们不从。随后,左君弼就率兵攻打廖永安。
廖永安惨败,死伤不少弟兄。于是写信给朱元璋求援,他在信中表示:如果朱公帮他雪耻,攻打左君弼,愿意带兵、舟船投靠朱元璋。
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