宋使孟珙、江海帅师会蒙古兵围蔡。1234年,金亡。
约金攻辽,还为金灭,这是北宋的覆辙,宋人此时,似乎又不知鉴而蹈之了。所以读史的人,多以宋约元攻金为失策。这亦未必尽然。宋朝和金朝是不共天之仇,不能不报的。若说保存金朝以为障蔽,则金人此时,岂能终御蒙古?不急而与蒙古联合,恢复一些失地,坐视金人为蒙古所灭,岂不更糟?要知约金攻辽,亦并不算失策,其失策乃在灭辽之后,不能发愤自,而又轻率启衅。约元灭金之后,弊亦仍在于此。
金亡之前十年,宋宁宗崩,无。史弥远援立理宗,仍专政。金亡前一年,史弥远死,贾似继之。贾似是表面上似有才气,而不能切实办事的人,如何当得这艰难的局面?金亡之后,宋朝人倡议收复三京(宋东京即大梁,南京即宋州,西京为洛,北京为大名),汴、洛而不能守。蒙古反因此南侵,江、淮之地多陷。
1241年,蒙古太宗死。1246年,定宗立。三年而死。1251年,宪宗方立。蒙古当此时,所致力的还是西域,而国又有汗位继承之争,所以未能专力攻宋。至1258年,各方定,宪宗乃大举蜀。忽必烈已平吐蕃、大理,亦东北上至鄂州(今湖北武昌县)。宋将王守合州(今四川合川县),宪宗受伤,死于城。贾似督大军援鄂,不敢战,使人求和,许称臣,划江为界。忽必烈亦急图自立,乃许之而北归。贾似掩其事,以大捷闻于朝。自此蒙古使者来皆拘之,而借和议以图自,而待敌人之弊的机会遂绝。
忽必烈北还后,自立,是为元世祖。世祖在宪宗时,本来是分治漠南的,他手又多西域人和中国人。于是以1264年定都燕京。蒙古的据地,就移到中国来了。明年,理宗崩,度宗立。宋将刘整叛降元,劝元人攻襄。自1268年至1273年被围凡六年,宋人不能救,襄遂陷。明年,度宗崩,恭帝立。伯颜自两湖驱南。
1276年,临安不守,谢太后和恭帝都北狩。故相陈宜中立其弟益王于福州(今福建闽侯县),后来转徙,崩于硇州(在今广东吴川县海中)。其弟卫王昺立,迁于崖山(在今广东新会县海中)。1279年,汉张弘范来攻,宰相陆秀夫负帝赴海殉国。张世杰收兵图再举,到海陵山(在今广东海县海中),舟覆而死。宋亡。中国遂整个为北族所征服。
宋朝的灭亡,可以说是我国民族的文化,一时未能急剧转变,以适应于竞争之故。原来游牧民族以掠夺为生产,而其生活又极适宜于战斗,所以其势甚,文明民族,往往为其所乘,罗的见轭于蛮族,和中国的见轭于五胡和辽、金、元、清,正是一个理。两国国力的弱,不是以其所有的人力力的多少而定,而是看其能利用于竞争的共有多少而定。