张仪交待过小顺儿，作别过紫云母女、翠儿一家并众仆，大步走到院中，正欲上车，一阵车马喧哗，秦惠王驾到。
惠王携张仪之手直入正堂，支开众人，连内臣也支走，只与张仪对面坐下。
“妹夫，”惠王凝视张仪，语气坚定，“驷哥不是来与你作别的，因为寡人与你不能别，也别不了。你只管去，放心去，大胆去。你前脚走，寡人后脚就到汉中。寡人坐镇汉中，举国备战，只要熊槐胆敢对妹夫不利，寡人就亲率大军，倾秦之力，杀入郢都！”
“谢王兄！”张仪拱手。
“还有，”惠王接道，“寡人已旨令嬴华，在你使楚期间，黑雕台只有一事，就是确保妹夫安全，必要时不惜任何代价！”
“谢王兄！”
“唉，不瞒妹夫，”惠王怅然叹道，“这几日来，寡人寝食难安，反来覆去思虑妹夫使楚这事儿。妹夫说的是，前面两战，楚国输了，楚国疼了，但楚国也醒了。一头被疼醒、要决死的熊是可怕的。秦国不是打不起，是有更大使命，纵有国力，也不能全都拼死在他楚国一家。换言之，他熊槐也拼不起了。拼输了，他身死国灭。拼嬴了，他也必伤痕累累，筋疲力尽，齐国与三晋都在守着呢。你要把这个讲给他听。只要不是白痴，他就能听明白。”
“臣会讲给他的。”
“对了，”惠王指着外面，“你可讲给他熊槐，寡人不只是从汉中出兵，寡人是兵分四路，一路是汉中，十万人。一路是黔东，八万人，一路是江州，八万人，还有一路是於城，十万人。寡人备下三十六万决死之士，若是开战，不会有一个回头的！你可讲给他，寡人不想与他再打下去，但他逼过来，老秦人是不会退缩的！战场是在他楚国，老秦人决死三十六万，他楚人要死的可就不是三十六万了！”
“臣从王命！”
“当然，”惠王缓一口气，“如果他熊槐想通了，想开了，愿意睦邻，寡人也是什么都好谈的！黔中地、商於，甚至整个汉中地，都可以谈！寡人想明白了，冰冻三日，非一日之寒。妹夫所畅想的天下横于一，一统六合，是个百年大业，断非寡人一人之力。”
“我王能有此悟，秦人之幸也！”张仪拱手。
“去吧，”惠王起身，“寡人送你出城！”
张仪走的是商於道。
无论如何，於城是他的地盘，魏章已先走一步，在那儿候他了。
跟从他的是两个大员，一是车卫秦，在楚黑雕的总调度；二是魏冉，由惠王诏命的使楚副使。楚国事务，没有谁比车卫秦更熟悉，经营得更深，包括这几年来一直守在楚地的天香。
论职爵，天香与车卫秦是平衔，都是右更，比左庶长要高出四阶，再往上是少良造，再进一阶就是大良造了。大良造是商君、公孙衍任过的职爵，在张仪出任秦国首任相国之前，秦国朝廷没有比之更高级的实爵。至于商君与张仪尽皆封侯，无非是个虚衔。尤其是张仪的於城君，在商君出事之后，有等于无的，不过是在於城留下个府宅而已。
这天晚上，张仪又住进了这个在名义上属于他的府宅。
前来看他的是大他几岁、头发渐渐花白的魏章，在朝中真正与他站在一起的前魏重臣。
“我的张大人哪，”魏章在厅中来回踱步，语气急切，“在下实在看不明白，你为什么一定要使楚呢？难道你没有看透殿下吗？难道你没有看透甘茂与司马错吗？在秦国，谁人不晓得他二人是见风施舵的主儿！想当年，甘茂卖他生父甘龙，司马错卖他恩主商君，相国呀，你想想看，连亲爹、恩主都能出卖的人，这辰光能不看着殿下的眼光行事吗？他三人扭成一股绳儿，即使公子疾、公子华也都瞧出风头来，不趟这池子水，我真不明白，你在那儿逞个啥强呢？让他一步就是了！就在下所知，殿下是个粗人，只喜欢打打杀杀，不喜欢逞舌斗嘴。殿下对你原本没啥，不过是路子不对而已。你知个趣儿，得空到他府上，认他一个威也就是了！”
“唉，”张仪给出长长一叹，“将军是没有看出风头啊！”
“风头？”魏章住步，盯住张仪，“什么风头？”
“想让在下使楚的根本不是殿下，而是大王！”
“啥？”魏章惊呆了。
“你看到没，”张仪接道，“嬴疾使楚回来，楚王给出两个选择，要么归还失地，要么送在下至楚。你不晓得楚王，那人没心，讲出这话是必然的。但大王是个有心人哪！他不想与楚国再打下去，又不想退还所占之地，你讲哪能办呢？只有让在下使楚！”
“这不可能！”魏章叫道，“那天的事，大王是明确的，将殿下——”
“唉，”张仪截住他的话，长叹一声，“如果大王不是这般想的，殿下是不敢提说这事儿的。他虽为殿下，但殿下毕竟只是殿下，大王只要一道诏命，他就什么也不是了。在将军眼里，殿下是个粗人，在仪眼里，恰恰相反，殿下是粗中有细啊。譬如说丹阳之战，回头看来，由头至尾，殿下的安排井然有序，你我及众将士全都让他耍了。复盘那场大战，殿下的战略堪称是天才级的，勇与谋具足，不只是你我未曾料到，对手屈丐更是没有料到，所以才手忙脚乱、兵败身死的。还有司马错与甘茂，也不完全是跟屁虫，是小人，因为他们全都猜透了大王的心。至于嬴疾与嬴华，是人精啊！那日廷议，只有魏兄一人是实在人，是被蒙在鼓里的！”
魏章不再激动了。
魏章渐渐沉静下来，坐在张仪对面。
“不瞒魏兄，”张仪接道，“在下一打韩都回来，紫云公主就求在下再回韩都，说是殿下欲对在下不利。在下初时懵了，继而明白过来，之后是越想越明白啊，这才入宫面君，奏请廷议，请命使楚！”
“紫云她……”魏章顿了下，“张兄是如何由她想明白的？”
“因为透给她音讯的正是大王！”
“啥？”魏章震惊。
“大王透给她，就是想让在下明了所处困境，让在下自己选择。在下还能怎么选呢？筹策谋楚的是在下，舍财与楚商贸乌金与巴盐的是在下，向楚聘亲睦邻的是在下，搅乱楚国朝政的是在下，以商於六百里欺楚的是在下，连横四国困楚的也是在下，这辰光，秦国胜了，四国胜了，楚国被打得趴下了，大王不仅保全住商於旧地，这又新添汉中与黔东，拓地不下千里，堪称是志得意满。不过，难题来了。秦国虽胜，但楚人疯了。与疯人打下去就是同归于尽，大王没有选择，只有议和。可议和又不想舍弃所得利益，怎么办呢？舍弃在下。可这话大王能说白吗？能说出口吗？”张仪怅然叹道，“唉，我的魏兄呀，在下这一劫，逃是逃不脱的！既然逃不脱，在下也只有使楚一条路可走，要么死，要么生！”
“这……这不是卸磨杀……”魏章生生吞下后面的“驴”字。
“魏兄，”张仪盯住他，“在下此行，是死是活，惟听天命。将行之际，在下送给魏兄几句闲言，其一是，魏兄头发白了，已到惜死年纪，若想贻养天年，就该早日寻个退路；其二是，未来是大争灭国之世，运势在秦，是以在下在请命时，就带上魏冉了，这对你讲明因由。你放心，这孩子有楚室血统，是楚王、王叔外甥，楚王是不会与他过不去的。俟他回秦复命，身为副使，当记大功，可在秦廷里谋个席位。他有席位，芈月可重。有芈月在内，魏冉在外，外加芈戎呼应，未来于你魏氏血脉或有意趣！”
“张……兄……”魏章泪水出来，起身，跪地。
张仪没有拦他。
“张兄呀，”魏章泣道，“难道您就没有其他出路了吗？”
“有一条。”
“快讲！”
“在谷中之时，”张仪苦涩一笑，“有次与孙兄谈及绝境脱困的事，孙兄脱口说出，‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’。在下求问出处，孙兄说，是其先祖孙武子讲的。真是好句子呀，今朝就应上了。在下这被陷入死地，不定还能应上一个‘然后生’呢。”
魏章站起，拳头握紧：“张兄，在下已得王命，只要相国有所不测，在下就引军打入郢都！”
“呵呵，”张仪嘴角浮出一笑，“这个王命魏兄也信？”
“这……”魏章怔了。
“听听算了。不过，”张仪凝
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